Biotic and environmental factors shaping body size distributions in freshwater planktonic food webs

Abstract

Les interaccions basades en la mida individual dels organismes tenen un paper important en la dinàmica de la comunitat i en els processos dels ecosistemes aquàtics, ja que la mida d’un individu és un tret clau dels organismes molt vinculat a la seva taxa metabòlica. El canvi climàtic i les pertorbacions afecten a les xarxes tròfiques planctòniques d'aigua dolça, debilitant les interaccions basades en la mida dels individus. En aquesta tesi es van desenvolupar quatre estudis relacionats però independents per obtenir una comprensió més profunda de les interaccions tròfiques basades en la mida individual dels organismes. L’objectiu era demostrar com els factors biòtics i ambientals afecten les interaccions basades en la mida dels individus de xarxes tròfiques planctòniques utilitzant aproximacions observacionals i experimentals en diferents localitats a Europa. Generalitzant, les nostres troballes clau d'aquesta tesi ressalten la importància d’integrar les relacions basades en la mida dels organismes i la resiliència de les comunitats amb la variació intraespecífica dels organismes a l’hora d’estudiar les interaccions tròfiques entre els organismes d’un ecosistema aquàtic. La comprensió d'aquestes interaccions ens permetrà gestionar i restaurar millor els ecosistemes aquàtics davant el canvi climàtic i altres pertorbacions induïdes per l'home.

Individual size-based interactions play a significant role in the community dynamics and ecosystem processes of aquatic ecosystems, because body size is a key trait of organisms that is highly linked to metabolic rates. Climate change and disturbances influence freshwater planktonic food webs, weakening the strength of size-based interactions. In this thesis, we conducted four related but independent studies to obtain a deeper understanding of the size-based trophic interactions. We aimed to demonstrate biotic and environmental factors influencing size-based interactions in planktonic food webs using observational and experimental approaches at different locations in Europe. Overall, our key findings from this thesis suggest that integrating size-based relationships and resilience of communities together with intraspecific variation is important while studying trophic interactions. Understanding these interactions will allow us to better manage and restore aquatic ecosystems in the face of climate change and other human-induced disturbances.